Ugens 5 vigtigste historier

1.      Et års krig i Ukraine

På fredag er det præcis et år siden, at konflikten mellem Rusland og Ukraine begyndte. Den skæbnesvangre 24. februar begyndte Ruslands invasion af Ukraine, der oprindeligt var planlagt som en "lynoperation", men som efterhånden kom ud af kontrol for Kreml.

Tallene for krigen er katastrofale: FN anslår, at Europa (officielt) har modtaget 8 millioner mennesker, hvoraf Tyskland og Polen har modtaget mere end en million fordrevne mennesker. I Spanien er antallet af flygtninge steget til 166.000.  Det anslås, at 90 % af disse flygtninge er kvinder og børn, mens størstedelen af den mandlige befolkning er tilbage på grund af logistiske og militære krav. Dette drama gør det til den største flygtningeudvandring i Europa siden Anden Verdenskrig.

I mellemtiden bliver situationen mere og mere anspændt på internationalt plan: USA hævder at have beviser for, at Kina planlægger at blive mere involveret i konflikten og give våben til Moskva, og advarer den asiatiske gigant om, at dette vil få konsekvenser for de internationale forbindelser. Til gengæld opfordrer Scholz og Macron til enhed blandt de europæiske partnere i konflikten og opfordrer dem til at blive mere eksplicit involveret i militær støtte til Ukraine. For blot et par dage siden landede en konvoj af ukrainsk militærpersonale i Spanien for at blive trænet i brugen af kampvogne og luftværnsbatterier.

Der er langt fra en løsning på konflikten, og det humanitære drama vokser fortsat. Denne situation forværres af utålmodigheden hos lande som Belarus og Moldova, som måske øger deres støtte til Rusland i konflikten, samt af rygter om, at Moskva forbereder en offensiv senere på måneden.

Endelig ser det ud til, at sværdene endelig er i luften. Sidste mandag besøgte USA's præsident Joe Biden Kiev, mens Putin annoncerede en tale til nationen dagen efter, som kunne vende situationen.

2.      Jordskælv i Syrien og Tyrkiet: en uge efter katastrofen

Ti dage efter det skæbnesvangre jordskælv, der rystede grænsen mellem Tyrkiet og Syrien, begynder de første mere eller mindre stabiliserede tal om konsekvenserne af jordskælvet at komme ind. Mens jordskælvet i Syrien kostede 5 000 mennesker livet, anslår Tyrkiet, som er det hårdest ramte land, antallet af døde til 40 000.

I Tyrkiet er nogle af de ejendomsselskaber, der er ansvarlige for opførelsen af bygninger, som ikke kunne modstå jordskælvene, blevet stillet til ansvar. Undersøgelsen har bragt antallet af personer, der er genstand for en undersøgelse, op på 254, hvoraf 55 allerede er blevet varetægtsfængslet. På den anden side ser det ud til, at ulykken i Syrien har nået et sådant punkt, at nogle lande, der ikke har opretholdt forbindelser med Al-Assad-regeringen siden begyndelsen af krigen i landet (2011) (såsom Saudi-Arabien og Jordan), har besluttet at opretholde dem midlertidigt. Denne genetablering af forbindelserne har til formål at sende humanitær bistand. I mellemtiden har De Forenede Arabiske Emirater, der er en partner i normaliseringen af de regionale forbindelser med al-Assad, tilbudt regimet 100 mio. dollars for at hjælpe det med at komme over bumpet.

Optøningen i forholdet mellem Syrien og nogle lande i regionen er blevet ledsaget af en ophævelse af nogle af USA's sanktioner, og Europa er begyndt at overveje at revidere dem. Jordskælvet synes at være en mulighed for det syriske regime til at forbedre sine internationale forbindelser og en måde at stabilisere regimet, som har været decimeret i over et årti.

3.      Økonomi: Inflationen modereres generelt, men påvirker stadig fødevarepriserne

I sidste uge rapporterede vi om, hvordan inflationen begyndte at blive moderat, og hvordan dette syntes at opmuntre de europæiske økonomier, som forbedrede deres finansielle prognoser for de kommende måneder. Alligevel ser det ud til, at prisstigningerne på nogle områder ikke aftager, som f.eks. for visse basale fødevarer.

Inflationen i fødevaresektoren, som allerede var til stede i månederne før konflikten i Ukraine begyndte, eksploderede med krigen på grund af Ukraines og Ruslands betydning for hvedeproduktionen. Det er især med EU's blokade af russiske produkter og sanktionerne mod Putin, at prisstigningerne eskalerer hurtigt.

Et år efter krigens begyndelse ligger kerneinflationen, som er den mest bekymrende blandt eksperterne, på farlige 7,5 %, mens fødevareinflationen er steget til 15,4 %, hvilket straffer de fattigste indkomster.

4.      Renfe-skandale: Chef og nummer to træder tilbage på grund af fejl i togstørrelse

For et par uger siden blev den spanske offentlighed chokeret over RENFE's gentagne manglende funktionsdygtighed: De tog, der er beregnet til Asturien og Kantabrien, var for store, så de ikke kunne passere gennem nogle tunneller i regionen.

I første omgang trådte nogle højtstående embedsmænd fra ADIF og Renfe tilbage, og det så ud til, at det hele sluttede der, men sandsynligvis på grund af det faktum, at regionsvalget nærmer sig, og at dette spørgsmål har rystet lokalpolitikken i disse samfund kraftigt, i dette tilfælde de accountability er gået længere end forventet. Mandag meddelte RENFE's leder (Isaías Tobias) og transportministerens nummer to (Isabel Pardo de Vera), at de ville træde tilbage.

5.      Økonomi og klima: CEPSA åbner en korridor for at bringe brint til Rotterdam

Det hollandske konsortium af virksomheder ACTE underskrev i går et aftalememorandum med Respol, hvori de to parter forpligtede sig til at indgå en aftale om at lette søtransporten mellem Algeciras og Rotterdam. I denne transport vil der blive sendt store mængder grøn ammoniak, der anvendes til industrielle formål.

Denne korridor forventes at være åben i 2027, hvilket vil give CEPSA mulighed for at komme ind på det nordeuropæiske marked og åbne døren for et større potentiale af kunder, der er interesserede i at bruge dette materiale, som den spanske virksomhed producerer i den sydlige del af det iberiske land.

Aftalen har været så omfattende, at ministeren for økologisk omstilling, Teresa Ribera, og den nederlandske energiminister Rob Jetten underskrev aftalen og et supplerende aftalememorandum om brintsamarbejde. Denne aftale vil have en varighed på fem år, og den er også velkommen af EU, som bekræfter sin hensigt om at være førende i overgangen til en grøn økonomi.